Memphis Grizzlies’in yıldızı Jaren Jackson Jr., ikinci kere Yılın Savunma Oyuncusu mükafatını kazanmanın kendisi için büyük bir mana taşıdığını lisana getirdi.

“Bu mükafatı iki defa kazanmak hakikaten güç. Şu an bunu net bir biçimde görebiliyorsunuz. Kesin değil, garanti değil. Bu yüzden benim için çok büyük bir mana söz eder,” diyen Jackson, Athlon Sports’tan Mark Medina’ya konuştu.

2023’te mükafatı kazanan ve bu yıl da adaylar ortasında yer alan Jackson, yedi yıllık mesleğinin en âlâ istatistiksel dönemini geçiriyor. 23 sayı ortalamasıyla mesleğinin en yüksek skor ortalamasına ulaşan yıldız oyuncu, birebir vakitte 1.6 blok, 1.3 top çalma, 6 ribaund ve 2.2 asist ortalamalarıyla oynuyor.

Michigan State çıkışlı Jackson, Aralık ayında NBA’de Ayın Savunma Oyuncusu mükafatını kazanmıştı ve San Francisco’da düzenlenn All-Star maçına mesleğinde ikinci defa katıldı.

NBA tarihinde yalnızca 10 oyuncu birden fazla kere Yılın Savunma Oyuncusu mükafatını kazandı. Şayet Jackson ikinci mükafatına ulaşırsa, yalnızca Ben Wallace (dört), Dikembe Mutombo (dört), Rudy Gobert (dört) ve Dwight Howard (üç) üzere isimlerin gerisinde kalacak, lakin Kevin Garnett, David Robinson ve Gary Payton üzere efsanevi savunmacıların önüne geçecek.

Şayet Jackson All-NBA ekibine seçilirse, Grizzlies tarihinin en yüksek maaşlı oyuncusu olmasını sağlayacak süper maksimum kontrat uzatması için uygun hale gelecek.

36 galibiyet ve 18 yenilgiyle Batı Konferansı’nda ikinci sırada bulunan Grizzlies, son 10 maçının yedisini kazandı.