Dallas Mavericks’in yıldız oyun kurucusu Kyrie Irving, 2028 Los Angeles Olimpiyat Oyunları’nda Avustralya Ulusal Ekibi’nde yer almak istediğini açıkladı.

“Şu anda bu sürecin içindeyiz ve uygunluk konusunda en yeterli yolu bulmaya çalışıyoruz,” diyen Irving, Athlon Sports’tan Grant Afseth’e verdiği röportajda, “Bunun için epeyce fazla evrak işi var,” sözlerini kullandı.

Kyrie “Açıkçası, mesleğimin bir noktasında Avustralya vatandaşı olup Avustralya kadrosu için oynayabilirsem olağanüstü olur,” diye ekledi.

Daha evvel sırf ABD formasyla memleketler arası turnuvalarda uğraş eden 32 yaşındaki Irving, 2016 Olimpiyatları’nda altın madalya kazanmış ve 2014 FIBA Dünya Kupası’nda turnuvayı MVP olarak tamamlayarak bir öbür altın madalyaya ulaşmıştı.

Avustralya’nın Melbourne kentinde doğan Irving, ABD vatandaşı olan babasının profesyonel basketbol mesleği sırasında bu kentte dünyaya geldi. Hem ABD hem de Avustralya vatandaşlığı bulunan Irving’in, memleketler arası seviyede Avustralya ismine oynayabilmesi için USA Basketball ve FIBA’dan onay alması gerekiyor.

36 yaşında Los Angeles Olimpiyat Oyunları’nda forma giymeyi hedefleyen Irving, NBA’de en fazla oyuncuya sahip ülkelerden biri olan Avustralya’nın takımına katılabilir. 2024-25 döneminin başında NBA’de 13 Avustralyalı oyuncu forma giyerken, bu sayı sırf ABD, Kanada ve Fransa tarafından aşıldı. Şu anki Avustralya Ulusal Grup takımında Dyson Daniels, Josh Green, Josh Giddey ve Jock Landale üzere isimler bulunuyor.

Avustralya, erkek basketbolunda birinci Olimpiyat madalyasını 2020 Tokyo Oyunları’nda (bronz) kazanmış lakin Paris 2024’te madalya elde edememişti.